Malgré de fortes potentialités, l'espace économique francophone connait une faible intégration commerciale et financière entre ses différentes régions. L'OIF vise à accompagner l’émergence économique de ses pays en développement et à accroître les complémentarités économiques des zones francophones sur la base de l’échange d’expériences et de bonne pratiques Nord-Sud, Sud-Sud et tripartite.

Elle développe pour ce faire l’expertise francophone en vue d'une participation efficace de ses pays membres, notamment ceux en développement et les moins avancés, aux négociations internationales et à la valorisation du français sur la scène internationale.

Parmi ses modes opératoires :

• l'appui aux délégations francophones participant aux rencontres internationales sur le commerce, l’investissement ou le financement, à travers l'organisation de concertations francophones, la mise à disposition d'experts et l’élaboration de documents techniques de négociation et de plaidoyer 
• le renforcement des capacités des institutions publiques et privées impliquées dans les politiques et stratégies commerciales et de financement
• l'appui aux réseaux économiques francophones (ministres du Commerce, ministres des Finances des pays à faibles revenus, agences francophones de promotion des investissements acteurs francophones pour la coopération Sud-Sud et tripartite)

Ainsi l'OIF agit concrètement pour renforcer les capacités des acteurs et institutions francophones dans l’élaboration et la mise en œuvre de stratégies nationales et interrégionales d’investissement ; pour améliorer le partage d’expériences entre les pays francophones en vue d’une participation active aux discussions internationales sur le commerce et l’investissement ; renforcer l’interopérabilité des régimes économiques ACP-UE et intra-ACP en matière de commerce et d’investissement, ainsi que les capacités des régions ACP à s’approprier les mécanismes de promotion des co-investissements ; et diversifier et densifier les chaînes de valeur Sud-Sud et tripartites dans des filières à forte potentialité économique.

Deux objectifs se dégagent :

• une finalité économique et commerciale, en œuvrant pour la conclusion et la mise en œuvre d’accords de libre-échange, en facilitant l’établissement de partenariats gagnant-gagnant entre opérateurs économiques et en densifiant les réseaux de professionnels francophones 
• une finalité diplomatique, facilitant l’émergence de positions concertées entre les pays francophones sur des thèmes d’intérêt commun dans les forum économiques et commerciaux internationaux.